Есть ли в космосе вторая Земля?

Во Вселенной существуют миллиарды галактик, каждая из которых содержит несчетное количество звезд и планет. Наша галактика Млечный Путь – лишь одна из более чем двух триллионов известных науке галактик, и даже в ней уже обнаружены тысячи экзопланет, некоторые из которых находятся в так называемой зоне обитаемости, где условия могут быть благоприятными для жизни. Хотя прямое изучение планет в других галактиках пока остается недостижимым из-за колоссальных расстояний, астрономы не исключают, что среди них могут быть миры, похожие на Землю.  

В пределах Млечного Пути уже найдены планеты, которые теоретически способны поддерживать жизнь. Например, Kepler-438b обладает схожими с Землей размерами и находится в зоне обитаемости, но её звезда может быть слишком активной. Проксима Центавра b – ближайшая к нам экзопланета, всего в 4,24 световых годах, однако её красный карлик тоже представляет угрозу из-за мощных вспышек. Система TRAPPIST-1 привлекает внимание ученых, так как в ней сразу три планеты расположены в оптимальной для жидкой воды зоне. Что касается других галактик, пока подтвержденных землеподобных планет там не обнаружено, но в 2020 году в галактике Водоворот (Messier 51) нашли возможную экзопланету размером с Сатурн, что доказывает принципиальную возможность их существования за пределами Млечного Пути.  

Жизнь в других мирах может принимать самые разные формы. Условия, необходимые для её возникновения, включают наличие жидкой воды, стабильную звезду, защитную атмосферу и магнитное поле. Однако даже в отсутствие точных аналогов земных условий организмы могут приспосабливаться к экстремальным средам – например, существовать в подледных океанах, как на спутнике Юпитера Европе, или иметь принципиально иную биохимию, основанную не на углероде, а, скажем, на кремнии. Разумная жизнь, если она существует, скорее всего, развивалась по иному пути, и вероятность встретить точных копий земных животных или людей крайне мала, хотя гуманоидные формы не исключены.  

Поиски внеземной жизни ведутся разными методами. Космические телескопы, такие как James Webb, анализируют атмосферы далеких планет в поисках биомаркеров – кислорода, метана и других газов, которые могут указывать на биологическую активность. Проект SETI десятилетиями сканирует космос в надежде уловить искусственные радиосигналы, а будущие миссии к Европе и Марсу направлены на поиск хотя бы простейших микроорганизмов в нашей собственной Солнечной системе.  

Таким образом, хотя доказательств существования жизни за пределами Земли пока нет, сама возможность кажется все более вероятной по мере развития технологий. Галактики полны загадок, и кто знает – быть может, прямо сейчас где-то в глубинах Вселенной другая цивилизация смотрит в небо и задается тем же вопросом.