Кто такой Гильгамеш и почему о нём говорят до сих пор?

Гильгамеш – полулегендарный правитель Урука, чей образ сложился из исторических фактов и мифологических преданий. Согласно «Царскому списку» шумеров, он был пятым царём первой династии Урука, сыном демона Лугальбанды и богини Нинсун. Исторический Гильгамеш жил около XXVII–XXVI вв. до н. э. и прославился строительством мощных стен Урука, что подтверждается археологическими находками. Однако настоящую известность ему принёс «Эпос о Гильгамеше» – древнейшее литературное произведение, сохранившееся на глиняных табличках.  

Шумеры создали пять отдельных поэм о Гильгамеше, которые позже легли в основу аккадского эпоса. В поэме «Гильгамеш и Агга» он предстаёт как хитрый правитель, сумевший одолеть царя Киша без войны благодаря мудрости горожан. «Гильгамеш и Хувава» рассказывает о победе над стражами Кедрового леса, причём в шумерской версии Гильгамеш более самоуверен, а его друг Энкиду проявляет осторожность. В «Гильгамеше и Небесном Быке» герой отвергает богиню Инанну, обвиняя её в жестокости к прежним возлюбленным, после чего она насылает на него чудовище, но герои побеждают его. Особый интерес представляет поэма «Гильгамеш, Энкиду и Подземный мир», где Энкиду спускается в загробный мир, но нарушает правила и остаётся там навеки – здесь впервые звучит тема необратимости смерти. В шумерской традиции Гильгамеш не умирает, а становится судьёй в царстве мёртвых, что отличает его от аккадской версии, где он остаётся смертным.  

Аккадский эпос, записанный во II тыс. до н. э., объединил эти сюжеты в единое повествование, добавив философскую глубину. Здесь Гильгамеш предстаёт не просто героем, но человеком, восстающим против смерти. После гибели Энкиду, наказанного богами за их общие грехи, Гильгамеш отправляется на поиски бессмертия. Он встречает Утнапишти – прототипа библейского Ноя, пережившего потоп, но узнаёт, что вечная жизнь недоступна людям. Даже найдя цветок молодости, он теряет его из-за змеи, символизирующей неизбежность судьбы. В финале Гильгамеш возвращается в Урук, осознав, что бессмертие – в великих делах, оставленных потомкам.  

Образ Гильгамеша менялся на протяжении веков. В шумерских текстах он – царь-герой, близкий к богам. В аккадской версии он становится более человечным, а его история наполняется трагизмом. Ассирийцы сохранили эпос в библиотеке Ашшурбанипала, подчеркнув мудрость героя. В античности Гильгамеша помнили как Гилгамоса, одного из древних царей, но затем эпос был забыт на два тысячелетия. Его заново открыли в XIX веке, когда Джордж Смит расшифровал таблички с рассказом о потопе. С тех пор Гильгамеш превратился в культурный символ, вдохновляя писателей, художников и создателей игр. Его история, затрагивающая темы дружбы, смерти и поиска смысла жизни, остаётся актуальной, а сам он стал первым в литературе антигероем – не идеальным, но стремящимся к истине.  

Сегодня Гильгамеша можно встретить не только в академических трудах, но и в современной культуре: от романов и комиксов до видеоигр, где он предстаёт то мятежником против богов, то великим строителем. Его эпос повлиял на библейские сюжеты и античные мифы, а фразы вроде «Узри стены Урука – их вечность и есть твоё бессмертие!» звучат как напоминание о том, что человек живёт в своих деяниях. От шумерских поэм до современных интерпретаций образ Гильгамеша продолжает эволюционировать, доказывая, что древние истории способны говорить с нами через тысячелетия.